Speaking in the panel discussion at the opening of the Cyprus Forum Cities in Limassol on 7 April 2023, Congress Vice-President Harald Sonderegger (Austria, EPP/CCE) stressed the importance of building more resilient and sustainable communities, able to overcome the crucial challenges that are threatening societies. Among these challenges, he underlined in particular global warming and environmental degradation, with their devastating consequences.

Περισσότερο από το 55% του παγκόσμιου πληθυσμού συγκεντρώνεται σήμερα σε αστικά κέντρα και σύμφωνα με τις προβλέψεις των Ηνωμένων Εθνών, το ποσοστό αυτό θα φτάσει μέχρι και το 68% έως το 2050. Οι αριθμοί διαφέρουν αισθητά σε ότι αφορά την Ευρωπαϊκή Ένωση, καθώς ο αριθμός των πολιτών που κατοικούν σε αστικές περιοχές έχει εκτοξευθεί, πλησιάζοντας σε ποσοστιαία βάση το 75%. Την ίδια ώρα, σε παγκόσμια κλίμακα, οι αστικές περιοχές φαίνεται να καταναλώνουν πάνω από το 65% της παγκόσμιας ενέργειας, που αντιστοιχεί σε περισσότερο από το 70% των εκπομπών CO2. Αυτή η τάση αναπόφευκτα εντείνει την ανάγκη συνολικών λύσεων για την αειφόρο ανάπτυξη της τοπικής αυτοδιοίκησης, την κυκλική οικονομία, την προσαρμογή στην κλιματική αλλαγή και βεβαίως τη χρήση της τεχνολογίας στην υπηρεσία της βελτίωσης της ποιότητας ζωής των πολιτών.